目前化学、苯系、除臭等废气治理大多采用活性炭吸附设备。活性炭吸附装置的主要用途是去除废气中的化学气体污染物，以满足微电子、核工业、制药、化工、环保、实验动物、轻工等行业的需要。随着工业的发展和城市的扩大，大气中有害气体的浓度增加；随着技术的进步和生活水平的提高，人们对纯净空气的要求越来越高。对活性炭吸附装置的需求逐渐增加。

　　在废气处理过程中，除了无尘气体外，在通过活性炭吸附塔之前，应设置过滤装置，这通常被称为预处理。上游过滤器主要防止灰尘堵塞活性炭材料。在工业废气处理中，影响活性炭吸附装置吸附效率和使用寿命的主要因素有：被污染废气的种类和浓度、废气气流的温度、压力、相对湿度和停留时间等。实际废气处理选用时，活性炭吸附装置中活性炭的类型和活性炭吸附塔的形状应根据污染物的类型、浓度和处理风量来确定。

　　活性炭吸附装置中的活性炭可以通过监测活性炭吸附塔前后污染物浓度的变化来确定是否应该更换活性炭。但是目前国内还没有方便实用的监测手段。因此，用户只能根据规定的周期或经验来决定活性炭过滤器的使用寿命，最好在208小时左右更换。

　　在活性炭吸附装置的使用过程中，有经验的专业人员可以根据塔体和内部结构的变化来确定活性炭吸附塔的使用寿命。活性炭吸附塔的使用寿命一般在三至八年不等，主要取决于活性炭吸附塔体的材质和维护程度。如果外部结构完好，应更换内部过滤吸附网。

　　活性炭吸附装置的性能好坏。根据吸附量，单位活性炭对某种气体的最大吸附量称为“吸附量”。不同的材料，或不同的气体，有不同的吸附能力。废气在活性炭吸附塔中的停留时间——气流通过活性炭层的时间称为“停留时间”，停留时间越长，吸附越充分。

　　为了保持足够的停留时间，碳层应足够厚，过滤风速不应太高。活性炭使用寿命长，新活性炭吸附效率高，使用中效率下降。当过滤器下游的有害物质浓度接近允许范围时，废活性炭被丢弃。报废前的使用寿命也叫“渗透时间”。活性炭吸附塔中活性炭的选择性一般来说，分子量大或沸点高的气体容易被吸附；挥发性有机气体比无机小分子气体更容易被吸附。化学吸附比物理吸附更具选择性。活性炭经过化学浸渍，以增加其对特定气体的吸附能力。